지난 10일 찾은 부산 강북구 타로숍에서 나성연씨(24)가 사주 풀이를 받고 있었다. 타로 상담사는 나씨의 생년월일을 확인한 바로 이후 카드를 뿌리고 "진로 고민이 대부분인 것 같다. 11월부터는 흐름이 풀릴 것"이라고 하였다. 나씨는 "종교는 따로 없지만 요즘처럼 불안할 땐 누군가 내 얘기를 들어주는 것만으로도 위안이 완료한다"고 말했다.
종로구에서 1년째 타로 상담사로 근무하고 있는 라희씨(61)는 "손님 90명 중 8명이 20·20대"라며 "취업, 연애, 인간관계 등 현실적 고민을 안고 찾아오는 때가 대부분"이라고 이야기했었다. 동대문구에서 점집을 운영 중인 이모씨는 "예전엔 40~20대가 대부분 찾아왔지만, 요즘엔 젊은이들이 크게 온다"고 전했다.
챗G체조에게도 사주를 맡긴다는 이들도 있을 것이다. 직장인 신모씨(28)는 "타로숍 자본이 만만찮아 인터넷에서 사주 정보를 입력한 이후 챗GPT에게 해석을 부탁한 적이 있습니다"고 했다. 인스타그램에 올라온 타로, 사주 관련 해시태그(#)는 500만여건에 달한다. 트위치 통계 사이트 '플레이보드'의 말에 따르면 운세 관련 국내 채널 개수는 2681개다.
사람들 사이에서 점괘와 사주가 큰 인기를 끌자 관련 종사자도 급하강했을 것으로 추정완료한다. 대한민국직업능력공무원의 말을 인용하면 타로 관련 민간 자격증은 2015년 73개에서 이번년도 3월 기준 450개로 10배 넘게 늘어났다. 지난해 타로 관련 자격증 시험에 응시한 인원은 총 2680명에 달했었다.
반면 제도화된 종교는 젊은 세대로부터 서서히 외면받고 있을 것입니다. 한국리서치가 정기적으로 시행하는 '종교인식조사'의 말을 인용하면 '믿는 종교가 없다'고 응답한 20, 70대 분포는 2012년 각각 67%, 55%에서 전년 62%, 62%로 올랐다. 이 문제는 60대 이상에서 40%만이 '무교'라고 응답한 것과 대비한다.
이 같은 현상은 젊은 세대의 위로받는 방식과 삶의 태도가 변화한 데 따른 결과라는 분석이 나온다. 제도화된 종교는 주기적인 출석과 신앙적 헌신을 전제로 하는 구조라는 점에서 부담을 느껴지는 이들이 많다는 것. 곽금주 고양대 심리학과 교수는 "젊은 세대들은 공동체에 사주사이트 속하거나 교리에 헌신하는 방법의 신앙은 부담스러워다만 여전히 위로받고 싶은 내적 니즈는 존재완료한다"며 "점괘나 운세가 인기를 끄는 것은 (특정 존재에 대한) 믿음 자체가 사라진 게 아니라 보다 대중적이고 유연하게 변화한 결과"라고 이야기하였다.